Šta je zračenje?

Zračenje, u obliku valova ili čestica, je vrsta energije koja se prenosi s jedne lokacije na drugu. Izloženost zračenju je uobičajena pojava u našem svakodnevnom životu, a izvori poput sunca, mikrovalnih pećnica i auto-radija su među najpoznatijima. Dok većina ovog zračenja ne predstavlja prijetnju našem zdravlju, neke vrste predstavljaju prijetnju. Tipično, niže doze zračenja nose manje rizike, ali veće doze mogu biti povezane s povećanim rizicima. Ovisno o specifičnoj vrsti zračenja, potrebne su različite mjere opreza kako bismo zaštitili sebe i okolinu od njegovih utjecaja, a sve to uz korištenje njegovih brojnih primjena.

Za šta je zračenje dobro?

Zdravlje: Medicinski postupci poput nekoliko tretmana raka i dijagnostičkih metoda snimanja pokazali su se korisnima zbog primjene zračenja.

Energija: Zračenje služi kao sredstvo za proizvodnju električne energije, uključujući korištenje solarne i nuklearne energije.

Okoliš i klimatske promjene: Zračenje ima potencijal da se iskoristi za prečišćavanje otpadnih voda i za razvoj biljnih sojeva koji mogu izdržati efekte klimatskih promjena.

Industrija i nauka: Korištenjem nuklearnih tehnika zasnovanih na zračenju, naučnici imaju mogućnost analizirati historijske artefakte ili stvoriti materijale s poboljšanim svojstvima, poput onih koji se koriste u automobilskoj industriji.

Vrste zračenja
Nejonizujuće zračenje
Neionizirajuće zračenje odnosi se na zračenje s nižim energetskim nivoima koje nema dovoljno energije da odvoji elektrone od atoma ili molekula, bilo da se nalaze u neživim objektima ili živim organizmima. Ipak, njegova energija može uzrokovati vibracije molekula, stvarajući toplinu. Primjer za to je princip rada mikrovalnih pećnica.

Većina pojedinaca nije u opasnosti od zdravstvenih problema uzrokovanih nejonizirajućim zračenjem. Ipak, pojedincima koji su često izloženi određenim izvorima nejonizirajućeg zračenja mogu biti potrebne posebne mjere opreza kako bi se zaštitili od potencijalnih efekata poput stvaranja toplote.

Ionizirajuće zračenje
Jonizujuće zračenje je vrsta zračenja takve energije da može odvojiti elektrone od atoma ili molekula, što uzrokuje promjene na atomskom nivou pri interakciji s materijom, uključujući žive organizme. Takve promjene obično uključuju proizvodnju iona (električno nabijenih atoma ili molekula) – otuda i termin "jonizujuće" zračenje.
Na povišenim nivoima, jonizujuće zračenje ima potencijal da ošteti ćelije ili organe u ljudskom tijelu, a u težim slučajevima može dovesti i do smrtnog ishoda. Međutim, kada se koristi na odgovarajući način i uz odgovarajuće mjere zaštite, ovaj oblik zračenja nudi brojne prednosti, uključujući njegovu primjenu u proizvodnji energije, industrijskim procesima, naučnim istraživanjima te dijagnozi i liječenju raznih bolesti, uključujući rak.